안녕하세요! 오늘은 우리 건강에서 정말 중요한 부분이지만, 의외로 소홀하기 쉬운 '설암'에 대해 이야기 나눠볼까 해요.
혹시 '설암'이라고 하면 좀 어렵게 느껴지시나요? 사실 설암은 혀에 생기는 암을 말하는데요, 초기 증상을 잘 알면 미리 대비하고 또 조기에 발견해서 치료할 기회를 높일 수 있답니다.
일상생활에서 무심코 지나칠 수 있는 입 안의 작은 변화들이 설암의 신호일 수 있다는 점, 오늘 이 글을 통해 꼭 기억해주셨으면 좋겠어요!
혀에 나타나는 미묘한 변화들
1. 혀 통증과 궤양, 혹시 괜찮은 걸까요?
가장 흔하게 나타나는 증상 중 하나는 바로 혀에 생기는 통증이나 잘 낫지 않는 궤양 이에요. 일반적인 구내염과는 다르게, 2주 이상 지속되거나 점점 커지는 궤양 이 있다면 주의 깊게 살펴봐야 해요.
음식을 먹을 때 유독 한쪽 혀가 아프거나, 혀 밑이나 옆부분에 딱딱한 덩어리가 만져진다면 단순한 염증으로 여기지 말고 꼭 전문가와 상담해보는 것이 좋습니다.
2. 혀의 색깔이나 모양 변화, 무시해도 될까요?
평소와 다른 혀의 변화도 설암의 신호일 수 있어요. 혀의 특정 부위가 붉거나 하얗게 변하거나, 울퉁불퉁하게 두꺼워지는 증상 이 나타날 수 있답니다.
혀를 움직일 때도 뭔가 불편하거나, 혀의 감각이 둔해진 느낌이 든다면 이것 역시 놓쳐서는 안 될 중요한 증상이에요.
자연스럽게 나타나는 불편함
1. 음식을 삼키거나 말할 때 어려움이 느껴지나요?
혀는 우리가 음식을 씹고 삼키고 말하는 데 아주 중요한 역할을 하잖아요. 설암이 진행되면 혀의 움직임이 부자연스러워져 음식을 삼키기 어렵거나 , 음식이 목에 걸리는 느낌이 들 수 있어요.
평소보다 발음이 꼬이거나 말이 어눌해지는 현상이 반복된다면, 혀의 기능에 이상이 생긴 것은 아닌지 의심해볼 필요가 있습니다.
2. 입 안에서 느껴지는 비정상적인 느낌
특별한 이유 없이 입 안에 이물감 이 느껴지거나, 혀 주변으로 뻐근하거나 뻣뻣한 느낌이 지속될 수도 있어요. 침 분비가 줄어들어 입 안이 자주 마르는 것도 하나의 징후일 수 있답니다.
이러한 증상들은 사소하게 느껴질 수 있지만, 설암 초기에는 이러한 미세한 변화가 중요한 단서가 될 수 있다는 점을 꼭 기억해주세요!
설암, 왜 생기는 걸까요?
1. 주요 위험 요인 이해하기
설암의 가장 큰 위험 요인으로는 흡연과 과도한 음주 가 꼽혀요. 이러한 생활 습관은 구강 내 점막을 지속적으로 자극하고 손상시켜 암 발생 위험을 높인다고 알려져 있습니다.
또한, 만성적인 구강 위생 불량이나 잘못된 치아, 틀니로 인한 지속적인 자극 등도 설암 발생 가능성을 높일 수 있는 요인이 될 수 있답니다.
2. 인유두종 바이러스(HPV)와의 연관성
최근에는 인유두종 바이러스, 즉 HPV 감염 이 설암과 연관이 있다는 연구 결과들이 나오고 있어요. 특히 구강암의 일부에서 HPV가 발견되기도 한답니다.
HPV는 성 접촉을 통해 전파될 수 있으며, 예방 접종을 통해 감염 위험을 줄이는 것이 가능하니 이에 대한 관심도 필요할 수 있어요.
건강한 입 안을 위한 제언
1. 정기적인 구강 검진의 중요성
설암을 비롯한 구강암은 조기에 발견하면 치료 성공률 이 매우 높다고 해요. 하지만 많은 분들이 입 안의 작은 변화를 대수롭지 않게 넘기곤 하죠.
그래서 1년에 한 번이라도 치과에 방문하여 구강 검진을 받는 습관은 정말 중요하다고 말씀드리고 싶어요. 의사 선생님께서 놓치기 쉬운 부분까지 꼼꼼하게 봐주실 테니까요.
2. 건강한 생활 습관 유지하기
앞서 말씀드린 것처럼 흡연과 과음 은 설암의 주요 원인이 될 수 있어요. 가능하시다면 금연과 절주를 통해 이러한 위험 요인을 줄여나가는 것이 좋겠죠?
또한, 균형 잡힌 식사를 하고 구강 위생을 철저히 관리하는 것만으로도 우리 입 안 건강을 지키는 데 큰 도움이 된답니다.